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自梳，是珠三角相沿300餘年的習俗，指女性把頭髮像已婚婦一樣自行盤起，以示終生不嫁。離開家鄉的自梳女，多數從事類似「桃姐」的保母。如今，在廣東順德區均安鎮的冰玉堂相伴養老的自梳女只剩下12位，她們是中國最後的自梳女。 ■華西都市報╱張路延報導 起源養活家庭 當住家傭人 根據《順德縣志》記載，明清時期，就有了女子不嫁的現象。 明代起，順德繅絲產業開始興起，到了清代中後期，順德絲織品出口為全省之冠，當地女性擅長種桑養蠶，繅絲煮繭，並從中獲得經濟獨立。 這讓當地女性有了選擇不透過結婚依附他人的底氣，到了20世紀30年代，順德女性40萬人，自梳女就超過萬人。 不過隨著戰爭爆發，大量絲廠倒閉，許多家庭陷入貧困，而女性在此時，則擔起外出做工，養活家庭的重任。 在現代語境裡，自梳女這一名稱，常常和「桃姐」連在一起。 導演許鞍華，曾出品過一部電影《桃姐》，由葉德嫻、劉德華等聯袂出演，憑借「桃姐」一角，葉德嫻還獲得第68屆威尼斯電影節的最佳女主角，而這個角色「桃姐」的身分，是把少爺從小照料到大的住家傭人。 因不識字和缺乏相關職業技能，不少自梳女離開家鄉，去到外地或是南洋後，往往從事最多的職業，就是類似「桃姐」的保母。 在相關書籍裡，黃麗娥等自梳女曾如此回憶，去南洋工作的女性，有三種典型職業，一是在工地上幹活的三水縣籍的「三水婆」，俗稱「紅頭巾」；二是在船上工作帶工人，戴藍頭巾；三就是住家傭人，在新加坡做家政的自梳女最多，每天白衣黑褲，成群結隊買菜，就有了「烏衣隊」的別稱。 她，李家幹40年帶大李顯龍 已經離世的歐陽煥燕，正是當年「烏衣隊」的一員。因為曾在李光耀家中工作的關係，她曾頻頻見諸報端。 均安鎮社會服務創新中心社工羅婉瑩說：「其實，歐陽姑太一開始不是在李家，而是在著名華僑陳嘉庚家裡幹活，幹了9年，後來日軍侵略新加坡，陳家回重慶，李光耀的媽媽請她去家裡做工，她才和姊姊去了李家，一幹就是40年。」 在這40餘年裡，她「負責湊仔（帶娃），二姊負責煮飯」，現任新加坡總理李顯龍，從蹣跚學步開始，由她一直照料到出國留學。 因為聰慧、忠誠、勤勞等共性，這群以自梳女為主的傭人，都很受雇主歡迎。 歐陽煥燕隨姊回沙頭村後，李家三兄妹也時時想念她，托人送來燕窩，還送來全家福和舊照片，照片後面寫著一行字：您是我們成長歲月中美好的記憶，我乘此良機，向您說一聲「謝謝」！
冰玉堂被視為珠三角地區自梳女歷史的重要見證。(取材自華西都市報)
歐陽煥燕在李光耀家工作逾40年，將李顯龍從蹣跚學步照顧到出國留學。(取材自華西都市報)
梁潔元照管冰玉堂，每天清晨開門敬香，一直在這待到傍晚關門。(取材自華西都市報) 她，恐懼生孩子 堅決不嫁人 如今89歲的梁潔元22歲選擇了自梳，這不能說沒有家庭的因素。「當時打仗，日本人進村，我大哥嚇破了膽子，死掉了，嫂子也去了外省做工，兩個侄兒，一個4歲，一個6歲，我要是嫁人，父母帶著兩個孫子怎麼辦？」 她選擇自梳的原因，一是要幫襯家人，二是對生育的恐懼，她母親生了12個子女，活下來的不過4個。 「閻羅王和人就隔了一張紙，當時又沒有剖腹產，難產死掉很多，聽說生孩子也很痛苦，我就想不要嫁了不要嫁了，好多人來找我（結婚），到我做工的地方也來找我，我說你走吧，我不嫁人。」 84歲的黃瑞雲，則開玩笑說當自梳女並非自願，而是雙重因素的「被迫」。 「我家2個媽，11個姊妹，我排第5，爸爸說，以後分家產男的有，女的沒有，那我留著幹嘛？我靠自己，我走了，我跟八姑太（梁潔元）還不一樣，她年輕時那麼靚，好多人愛，為什麼不結婚？有人愛就結婚啊，我沒人愛嘛，靠不了爸媽又沒人要，那就當自梳女嘍。」 晚年抱團取暖共建姑婆屋 自梳女之間，有不少建立金蘭之誼，還會一起共建養老處所，稱作姑婆屋。如今在沙頭村外的冰玉堂，就是當年籌建、落成於1950年的姑婆屋，因為自梳女不能死在村子裡，所以冰玉堂建在村外。 如今的冰玉堂，四面圍牆中，是兩層小樓，後院種滿花草，一樓是廳堂和神位，掛滿「塔香」，香煙裊裊，二樓則是各種自梳女的老物件，箱籠、衣裳、捐獻物等，和這些年做的手工藝品。 「二樓以前是臥室，都是姑太們睡的床鋪。現在時代變了，我們可以和家人同住了，我們有的和親人同住，有的自己買屋自住，閒時來這裡聚會。」梁潔元說道。 2012年，冰玉堂自梳女展覽館掛牌成立，曾經屬於自梳女們的自留地，開始向公眾開放，展示這一段歷史。而早在2000年，剩下的自梳女們就簽署房屋遺囑書，等她們百年歸老後，產權就交給沙頭村福利委員會。 作為照管冰玉堂的自梳女，梁潔元每天清晨開門，給自梳女「長生牌」上香。隨著時間流逝，「長生牌」上的姐妹們，也在一個個離去，密密麻麻300多個名字，如今貼有紅紙條的，只剩下12張。 梁潔元在這裡開始日間作息，傍晚關門落鎖回家，每天吃完晚飯，還要在村頭散步一兩個小時，雖然已89歲了，眼不花腿不抖，精神很好。她說，自己從不後悔自梳女的決定，「即便結婚嫁人，生了孩子，也是有好有壞，誰說得準呢？一輩子靠自己挺好。」(中國新聞組整理)
冰玉堂的拜祭用品。(取材自華西都市報) |
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